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どうも、りかちゅうです！秀長の家臣の中に商人から秀長の家臣として武士になった人がいます。それが吉川平助です。とは言っても、生い立ちなど詳しい史料とかは欠けている一面はありますけどね。ですが、船奉行も山奉行もやるなど物質的な手配に関しては秀長の右腕でした。なのに、平助は木々関係を着服したことで最期は処刑です。優秀な人なのにと思います。にしても、何者なのか？この記事にて話しますね！
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吉川平助のプロフィール
豊臣兄弟では話題になる吉川平助。とは言っても、歴史的に有名でもないです。ですので、プロフィール含めて色々紹介しますね！
名前 吉川平助
史料には「吉川平助」「吉川平介」「吉河平助」など複数の表記が見られます。読み方も色々ありますが「よしかわ へいすけ」がドラマで採用されてます
生年月日 不明
没年 1588年
備考
秀吉・秀長に仕えた実務官僚タイプの家臣です。元は長浜の有力な商人だったものの秀吉が実力を認め後に秀長の家臣になりました。
吉川平助のルーツ
彼の生い立ちなどは不明です。商人の家ではあるもののそれくらいしか。ただ、ある情報から彼の家のルーツについて話しますね！
1.家族関係も不透明
吉川平助の詳しい出自は明らかになっていません。家族についても残されている史料は多くないです。ただ、2代目になった平助の存在やその子孫の動向は確認されています。実際に平助の孫こと吉川庄兵衛は江戸時代では長浜で有力な商人をやっていたことは明らかになっています。さらに、平助のひ孫は京都に商家を構えていた松屋庄太夫らしいです。このようなことを踏まえても、吉川家が江戸時代まで家系を伝えていたことが分かっています。
※ 秀長が亡くなってから吉川家は豊臣一門に召し抱えられることはなく浪人になったそうです。それ故に子孫たちは商人をやっていたのかと思われます。
2.元は商人だった？
平助はもともと近江長浜の有力な商人の家の出で秀吉が長浜城主だったころに彼を取り立てられたそうです。そして、1581年にはすでに秀吉の家臣になり、天正1585年の四国攻めの頃には平助は秀長の家臣になっていたことが確かめられます。
秀吉・秀長の家臣にいた時は何してたの？
このように、平助は商人から秀吉・秀長の家臣になりました。では、その時代に何をしていたのか？
1.鳥取攻めで現地の浜衆を動員させた
1580年から1581年の秀吉による鳥取城攻めの時に但馬国城崎郡竹野浜へ派遣され現地の浜衆を水主として動員する役目を担いました。この頃から平助は水運や船の運用に優れた実務家として活躍していたことがうかがえます。ちなみに、秀吉が吉川平助を「よし川平助」として宛てた書状がありました。その内容はまさにこの竹野浜に在住していた水夫たちを徴発することを命じる内容でした。
2.船奉行を担当
先ほども述べたように、平助は近江国長浜の商人出身です。となると琵琶湖の水運とは切っても切り離せないネタです。確かに、平助の推測の地域は出ないです。ですが、平助は船や水運について詳しかったそうです。そのため、吉川平助のような水運や海運に明るい家臣は船奉行として、豊臣秀吉や豊臣秀長から大変重宝されていたと考えられます。
3.四国攻めでも船や兵糧などの手配を！
四国攻めの総大将は秀長で動員された兵はおよそ10万ほどらしいです。ただ、地形的に見ても四国は海の向こうにあります。となると、10万ほどの兵を海峡の向こうへ送るには兵を載せる船が要ります。それ以外に兵糧も、馬も、鉄砲も送らないとダメです。その係を平助がしていたそうです。四国攻めでどこまで差配したかを示す記録は乏しいいものの豊臣家が熊野灘で船を扱ってきた平助を紀伊に置いたことで紀伊・淡路・瀬戸内の船を押さえることができました。
4.山奉行にもなる
実は四国攻めの前に秀吉は紀伊を平定したことで秀長は紀伊と大和を治めることになりました。平助その配下として紀伊の統治にあたりました。その際に彼は山奉行になりました。熊野地方は豊臣政権にとって城砦建築や造船に欠かせない木材を供給する重要な地域でした。それで山奉行は木材となる森林資源の管理や伐採、材木の流通などを統括するポジションです。平助が山奉行を任されていたことは武勇に秀でた武将というよりも理財官僚として優れていたのかなと思われます。とにかく、平助は豊臣政権の物流や経済を支えた実務家の1人ってことになりますね。
5.木々の売買で着服？
1588年に平助は秀長の命により熊野の木を伐り出して大坂で売りました。その数は2万本以上3万以下本ほどです。ただ、その際にその売買代金が問題になりました。熊野の木は四国から九州へと続く遠征を支える資源でもあります。それなのに、平助はそれらを着服し自分の肥やしにしていたそうです。もちろん、その話は秀吉に報告されています。
6.最期は処刑
1588年12月5日に平助は大和の西大寺で処刑されました。首は洛中に晒されました。今回の処分は相当重いです。まず、処刑先が奈良の西大寺です。主君の領国で処刑したことになります。次に平助の首が晒された場所が京の街中でした。今回の件を人目につく形で示したと言っていいようなものです。金銭の不正で処刑される家臣は珍しくないのにここまで見せる形を取ったのは目的は本人への罰だけではありません。
なぜそこまで処罰されたか？
平助が材木の代金を着服しました。それだけを聞くと、処分が重すぎるように見えます。ですが、秀吉はこの時期太閤検地と刀狩によって土地と人と物の出入りを一元的に把握する仕組みを作ろうとしていました。その途中で奉行が物と金を横に流していたという話が出れば仕組みそのものに穴が開きます。しかも、物が熊野の材木です。熊野の材木で船を造り、城を建て、町を作るための資源です。これって周りからしたら個人の不正というより政権が握ろうとしていた財の流れに手を突っ込んだと受け取られてもおかしくないです。それ故に晒し首という見せ方にしました。
この件は秀長にも影響がかかった
この一件で秀長は「天下の面目を失った」とされ1589年の正月の礼で秀吉への拝謁を許されませんでした。正月の拝謁は豊臣家の序列を目に見える形で確かめる場です。それなのに、秀長が許されなかったのはたとえ兄弟の関係が良好であっても秀吉は公の場での扱いが厳しくしていたからかと思われます。
家康とも関係があった？
番外編です。1582年6月2日に本能寺の変が発生したとき家康は堺から伊賀を経由し伊勢に到着しました。そして、伊勢からは海路をたどって領国の三河まで逃げ帰ることに成功しました。その時に平助は家康のために伊勢の大湊で船を手配したそうです。その手配に対して家康は平助に感謝状をおくったそうです。その書状には伊勢から三河までの船による移動について家康が平助の助力を高く評価していました。さらに1586年頃にも平助は家康を紀伊湊から伊勢国大湊まで船で送り届けていた史実があったそうです。
まとめ
武士出身ではないなら高さで貢献するみたいな感じはなかったものの、裏での貢献は凄かったかと思われます。彼の商人パワーがなかったらできなかったことだってたくさんあったでしょうし？それなのに最期は何があったのと思います。もし着服していなかったらこんな始末にならなかったでしょうし。だからこそ、なんで平助が木々の着服したのかは気になる点ではあります。以上です！最後まで読んでいただきありがとうございました。