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どうも、りかちゅうです！紀元前の話ですが古代ギリシャでは興味深いものが使われていました。それは宇宙由来の成分から指輪を作っていたそうです。とは言っても富裕層が使っていたものですけどね？どういうことかというと隕石の成分の入って指輪を作っていたとか。最近の遺跡研究でそれが発覚したそうです。この研究からしても古代ギリシャは宇宙との繋がりを大事にしていたのかなと。ですので、この記事にてその話をしますね！
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隕石由来の指輪？
鉄の製錬が広く普及する以前につくられた古代ギリシャ時代の指輪がなんと隕石由来の鉄が使われていた可能性が高いことが、新たな研究で明らかになったそうです。その研究を行ったのはフランス国立自然史博物館に所属する宇宙物理学者・地球化学者のマチュー・グネルさんとアテネ大学の考古学者エレニ・マンツラニさんです。その研究チームは現在のギリシャにあたる地域から出土した100点以上の遺物の化学組成を調査したそうです。
調査の詳細
1.青銅器時代の鉄製品が調査対象
その中でも重点的に分析したのは約3800年から3000年前の青銅器時代にさかのぼる鉄製品91点です。主に指輪、腕輪、ナイフなどが調査されたとか。その際に遺物から試料を採取せず、金属の化学組成を調べられる携帯型蛍光X線分析装置を使用したそうです。その結果、13点から高濃度のニッケルが検出されたそうです。実は鉄隕石には一般に多くのニッケルが含まれるそうです。となると、これらは隕石由来の鉄を使ってつくられた可能性があるいう考えに至りました。
2.富裕層の指輪に隕石の成分？
興味深いことに該当する13点は全て指輪またはその断片でした。具体的にはこちらです！
また、その中には金や銀などを組み合わせた豪華なものもあり、そのほとんどが紀元前17世紀頃から紀元前12世紀頃です。その当時はギリシャ本土を中心に栄えた青銅器時代の文明です。そのため、ミケーネ文明の主要遺跡にある富裕層や権力者のトロス墓や横穴式墳墓から出土しています。
3.その当時の事情
このように、隕石由来の鉄製指輪が裕福な人々の墓に集中しています。そのため、この素材は大きな社会的意味を持っていたと考えられる。また、指輪は権力、富、身分を目に見えるかたちで示す象徴として機能していた可能性があると言われています。あと、青銅器時代に地上の鉱石から鉄を取り出す技術がまだ十分に普及していなかったそうです。一方で鉄隕石には地球へ落下した時点ですでに金属状態の鉄が含まれていたそうです。そのため、鉱石から鉄を抽出する高度な高温製錬技術がなくても加工できたとみなされています。
4.国外からの隕石？
隕石は極めて入手しにくい素材であり高い価値を持っていたと考えられます。もしその珍しい性質に加え当時の人々が文字通り空から落ちてきたものだと認識していたならば象徴的あるいは儀礼的な意味もあるとも捉えられてるそうです。ただ、ギリシャで使われた隕石由来の鉄がどこからもたらされたのかは分かっていないそうです。
少なくとも、比較的湿潤なギリシャでは隕石の腐食が進みやすいしこの地域に落下する隕石の多くは地中海に沈んでしまいます。そのため、研究チームは指輪の材料が国外から持ち込まれた可能性を指摘しています。
5.エジプトが供給地？
エジプトが供給地の候補にあがりました。エジプトのような乾燥した砂漠では隕石が保存されやすく発見も容易です。また、青銅器時代にはエジプトとエーゲ海地域の間に広範な交流がありその交易網を通じて希少な素材がミノア文明やミケーネ文明のエリート層にもたらされた可能性があると言われています。とは言えども、エジプト由来であることを示す直接的な証拠は見つかっていないそうです。
その後どうなったか？
ちなみに、隕石指輪は青銅器時代後期にとりわけ広まったそうです。ですが紀元前12世紀から11世紀頃になるとミケーネの宮殿社会が崩壊し通常の鉄生産が普及し始めるのとほぼ同時にこうした指輪をつくる伝統も衰退したそうです。正確な理由は分かっていないそうです。
遺跡の数がかなり増えた
今回の調査によって高濃度のニッケルを含む鉄製品が確認された東地中海地域の遺跡数は従来の2倍以上に増えたそうです。鉄が文明を支える身近な素材となる以前地球外からもたらされた金属はギリシャで富や権力と結びついた特別な存在だったのではないかと言われています。
まとめ
ギリシャといえば天体学こと占星術のルーツです。厳密にいうとイラクのバビロニアからスタートですけどね。ただ、イラクバビロニアに関しては一般庶民の普及には至らなかったらしいです。一方でギリシャの場合は7世紀あたりからどんどん一般人にも普及してきたとか。
となると、ギリシャは前々から宇宙のことに関して追究していた国である可能性しかないです。しかも紀元前となれば富裕層の方が追究していたでしょうし(ネットで流れているような感じではなく本格的に)。それ故にその当時の富裕層は隕石から作られた指輪をしていたのかなと思われます。なんなら、宇宙由来の成分故に重宝していたのかなと思われます。以上です！最後まで読んでいただきありがとうございました。
りかちゅう